The elusive Walloon finery forges of Liège
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Abstract
In the Walloon forge there were two hearths, the fi nery, for decarburizing cast iron from the blast furnace, and the chafery for re-heating iron during forging into bars. The use of Walloon forges began in the 15th century and by 1600 they were recorded all over Wallonia (the modern francophone southern Belgium and Luxembourg), where they continued in use until the 19th century. However, south and south east of Liège there was a local contrast: in the basins of Franchimont and Durbuy 19th-century Walloon forges were less common, most ironworks combining the fi nery and chafery operations in a single-hearth ‘fourneau et marteau’. Hansotte explained the local use of these single-hearth (‘Comtois’) forges by replacement by French decree (1807–1811) in order to save fuel. It is shown here that single-hearth working similar to the German ‘Hutte und Hammer’ had long been common in Franchimont and Durbuy. This is emphasised by the diffi culty that the Liège entrepreneurs who set up forges in Sweden in the 1620s had encountered in recruiting specialists in multi-hearth working from their locality.
Details
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